Au fortin de La Redoute, une première collaboration entre deux associations de mémoire

Le 23 juillet 2026, plusieurs membres de l’Association des Amis du musée des sapeurs-pompiers de La Réunion et de l’océan Indien ont rejoint ceux de l’Association pour la Préservation et la Valorisation du Patrimoine Militaire au fortin de La Redoute, à Saint-Denis.

L’objectif immédiat était simple : prêter main-forte aux membres de l’APVPM pour déplacer et réorganiser plusieurs objets à l’intérieur du monument. Au-delà de cette aide matérielle, cette journée marque surtout la première collaboration officielle entre deux associations réunionnaises engagées dans la conservation et la transmission de la mémoire.

Un monument majeur de l’histoire réunionnaise

Édifié en 1756 et inauguré deux ans plus tard, le fortin de La Redoute constitue l’un des plus anciens vestiges de l’architecture militaire de La Réunion. Implanté sur un éperon dominant la route reliant Saint-Denis à l’ouest de l’île, il participait autrefois à la défense du chef-lieu. Il joua notamment un rôle lors des combats de juillet 1810, au cours desquels les forces britanniques prirent possession de l’île.

Longtemps utilisé à des fins militaires, puis administratives, le bâtiment a connu différentes transformations. Son architecture massive, ses murs de basalte, ses meurtrières et ses voûtes témoignent encore de ses fonctions défensives successives. Il a été classé au titre des monuments historiques en 2018.

L’APVPM, au service du patrimoine militaire

Créée en 2009 à l’initiative de membres de la réserve citoyenne, l’Association pour la Préservation et la Valorisation du Patrimoine Militaire œuvre à la sauvegarde et à la connaissance de l’histoire militaire de La Réunion. Reconnue d’intérêt général depuis 2014, elle mène ses actions à partir du fortin de La Redoute, mais également sur l’ensemble du territoire réunionnais.

L’association organise des visites, des expositions et des conférences, conduit des recherches historiques, rassemble des objets et produit différents supports de transmission. Elle porte également l’ambition de voir se développer un espace muséographique consacré à l’histoire militaire de La Réunion et à la place des Réunionnais dans l’histoire militaire française.

Depuis l’ouverture du fortin aux visites, plus de 5 000 personnes ont pu découvrir ce lieu et une partie de l’histoire qu’il conserve.

Des liens anciens, une collaboration nouvelle

Plusieurs membres de l’APVPM et de l’AAMSPLROI se connaissaient déjà, notamment par l’intermédiaire de l’Institut des hautes études de défense nationale. Jusqu’à présent, les deux associations n’avaient toutefois jamais mené d’action commune.

Leurs domaines d’étude sont différents, mais largement complémentaires. L’une travaille sur le patrimoine militaire de l’île ; l’autre rassemble, étudie et valorise la mémoire des sapeurs-pompiers et des services de secours. Ces deux histoires se rencontrent autour de nombreux sujets : protection des populations, défense passive, organisation des secours, engagement au service de la collectivité, patrimoine matériel et transmission aux jeunes générations.

Un ouvrage offert en signe d’amitié

À l’issue de cette rencontre, Jean-François Gros, président de l’APVPM, a offert au président et au vice-président de l’AAMSPLROI un exemplaire de l’ouvrage Une brève histoire de l’île de La Réunion : la conquête anglaise de juillet 1810.

Présenté et rédigé par Jean-Claude Odon, avec le concours de Jean-François Gros, Amélie Bothereau et Teddy Bénard, cet ouvrage revient sur un épisode majeur mais encore insuffisamment connu de l’histoire réunionnaise.

Ce don constitue à la fois un témoignage d’amitié et une invitation à poursuivre les échanges entre les deux structures.

Cette première action commune appelle désormais d’autres rapprochements : échanges documentaires, valorisation croisée des collections, participation à des manifestations patrimoniales ou conception de projets communs. Les deux associations partagent une même conviction : un patrimoine ne demeure vivant que s’il est étudié, préservé et transmis.