De la lance simple à la lance réglable

La fonction première d’une lance d’incendie reste inchangée : recevoir l’eau acheminée par les tuyaux, l’accélérer puis la diriger vers le feu. Son évolution a cependant profondément modifié la manière dont les sapeurs-pompiers utilisent l’eau.

La photographie, probablement prise dans les années 1980-1990 d’après la tenue portée, montre une lance de conception simple. Son identification technique précise reste à établir. Elle évoque néanmoins des matériels offrant généralement moins de possibilités de réglage que les lances contemporaines.

Les anciennes lances permettaient avant tout d’obtenir un jet offrant de la portée et de la pénétration. Selon les modèles, la fermeture de l’eau, la modification du jet ou le changement de débit pouvaient être impossibles, limités ou nécessiter une autre pièce.

Les lances plus récentes permettent généralement au porte-lance d’agir directement sur plusieurs paramètres :

• ouvrir ou interrompre l’écoulement ;
• choisir la forme du jet ;
• passer d’un jet resserré à un jet diffusé ;
• régler le débit sur certains modèles.

Ces possibilités ne sont pas de simples commodités. Elles permettent d’adapter l’eau au résultat recherché. Un jet resserré porte plus loin et pénètre davantage. Un jet diffusé répartit l’eau en gouttes plus nombreuses et favorise le refroidissement d’un volume plus large.

La technologie ne remplace cependant pas le savoir-faire. Une lance perfectionnée peut gaspiller beaucoup d’eau ou produire des effets indésirables si le jet, le débit et la durée d’application sont mal choisis. Inversement, une lance simple pouvait être efficace lorsqu’elle était employée à la bonne distance et dans une situation correspondant à ses caractéristiques.

L’évolution essentielle réside donc dans une capacité accrue à maîtriser l’eau : employer la quantité nécessaire, sous la forme adaptée, au moment opportun.

Datation probable : années 1980-1990 — Lieu et crédit photographique : D.R. — Modèle à identifier.